Le professeur Alain Hertz quitte l'EPFL

Le département de mathématiques vient de prendre officiellement congé du professeur Alain Hertz qui a été nommé professeur de recherche opérationnelle à l'Ecole Polytechnique de Montréal. Nous le félicitons de ce nouveau succès, tout en regrettant son départ.

Ingénieur mathématicien diplômé en 1984 et docteur ès sciences de l'EPFL en 1989, Alain Hertz a poursuivi entre-temps sa formation à l'Université Hébraïque de Jérusalem et par la suite à l'Université de Montréal.

Il a été professeur assistant à la chaire de recherche opérationnelle (D. de Werra) depuis 1993 et il est professeur associé au Département d'informatique et de recherche opérationnelle de l'Université de Montréal où il a séjourné à plusieurs reprises ces dernières années.

C'est un chercheur de très haut niveau qui quitte l'Ecole; ses travaux couvrent en effet un champ immense qui comprend des contributions en mathématiques appliquées (organisation de tournées de distribution, confection des horaires de rotation des bateaux d'une compagnie de navigation, gestion de processus de production, méthodes de séquençage en génomique, etc.) et des contributions théoriques en mathématiques discrètes (en particulier des résultats importants dans la théorie des graphes parfaits rendue célèbre, dans la communauté scientifique, par Claude Berge).

Alain Hertz a été invité comme orateur en session plénière à de nombreux congrès internationaux où la qualité didactique de ses exposés lui a valu de multiples éloges. Ses étudiants du premier au troisième cycle à l'EPFL ont eu la chance d'en profiter. Assaisonnant judicieusement ses enseignements d'une pointe d'humour, A. Hertz était en effet une vivante illustration du vieux dicton gaspésien: "quand il n'est pas corrosif, l'humour est le meilleur lubrifiant des mathématiques".

Assumant avec succès une charge d'enseignement substantielle, conduisant avec maîtrise un groupe de doctorants et de chercheurs, Alain Hertz trouvait encore le temps de s'engager dans d'autres activités associatives (il présidait jusqu'à ces derniers jours l'Association suisse de recherche opérationnelle, ASRO) et il était en outre engagé dans divers mandats industriels. Ses performances et celles de ses doctorants ont été récompensées par de multiples distinctions et prix internationaux (voir de nombreux numéros du Flash).

L'Ecole, le DMA et les chaires de recherche opérationnelle lui expriment leur gratitude pour son action soutenue et enthousiaste dans leur mission de formation, de recherche et de services.

Le Canada va donc accueillir une personnalité de grand calibre qui contribuera de manière significative à l'effort gigantesque de formation et de recherche que ce pays est en train de réaliser.

Nous souhaitons à Alain Hertz une poursuite de carrière aussi remarquable que son début et espérons vivement qu'un jour viendra où notre pays sera en mesure d'offrir à ce scientifique hors pair une place à la mesure de ses talents.

Dominique de Werra, EPFL - DMA
dewerra@dma.epfl.ch

(Source : Flash no 14, EPFL, 13 novembre 2001)